癱軟在大椅中，豆粒大的汗珠從有些微禿的頭顱上汩汩的浸潤下來，有些空洞的目光瞪視著暗黑的穹頂，無盡的絕望和壓抑彌漫在整個空間和心間。手中抓握的信函已經被捏得皺皺巴巴，但他仍然無意識的死死抓住。

躊躇喘息良久，盡力控制住自己情緒的男子開始在書房中來回踱步，有些浮腫的臉頰上各種神情掠過，仿佛是在回憶往日的種種榮光，但這一刻似乎都到了該結束的時候了。

“大人，華西裏公爵和諾克斯公爵都已經到了，您看……？”侍從早已經察覺到自己主人情緒的不穩，整個一下午主人除了一開初和侍衛官關在房中一陣密議之外，就呆在書房中再也沒有見任何人也不再出門，而稍有得聞的長籲短嘆聲不絕於耳，侍從不得不小心的站在房外侍侯，深怕自己有哪裏照顧不到惹來雷霆之怒。

“唔，先請兩位大人在客廳稍等，我馬上就過來。”待侍從離去，矮胖男子整理了一下著裝和有些散亂的發際，對著銅鏡長嘆一聲，毅然出了門。

看著有些睡眼朦朧的皇帝陛下似乎還沒有清醒過來，波卡寧斯基公爵不得不耐心的讓侍從替皇帝陛下潔面，雖然有幾個火盆散發出陣陣熱流，但這種時候把陛下從溫暖的寢宮裏拉出來，難怪陛下一臉的不豫。不過這個時候已經不是計較陛下心情的時候了，當陛下聽到這些消息時就會明白事情的嚴重性。

“你說什麽？愛卿，你再說一遍？！消息可靠麽？從哪裏得來的消息？什麽時候的事情？”終於從還有昏昏沈沈的懵懂中驚醒過來，大吃一驚的菲力五世一下站了起來，連本來裹在身上的厚實棉袍一下子敞開來都未曾發現，還是機敏的侍從趕緊替皇帝陛下拉上衣襟，以免這位情緒激動的皇帝陛下不小心受涼，陛下這個年紀可是經不起這種傷風受涼的折騰。

一連串的發問如同連珠炮一般傾瀉而出，足以顯示出菲力五世的震驚，幾乎是要撲到自己首相面前質問對方。

“陛下，就是前兩天的事情，柏因人諸部聯軍已經攻克卡曼西北馬紮要塞，而卡曼人北方最重要的城市摩爾曼斯克也被柏因人大軍圍困，朝不保夕，整個北方地區現在已經被柏因人完全控制了。而卡曼人在南方的戰事也不順，凡林城遭遇了李無鋒最強大的第一軍團攻擊，戰事空前慘烈，卡曼人打得相當艱苦，麥利已經有些支撐不住的架勢，而克勞迪亞的卡曼皇家近衛軍在凡林以西遭遇了西疆人最頑強的抵抗，始終未能打開突破口，戰事處於膠著狀態；在南面北原地區，普爾人也陷入了重圍，現在是脫身不得，以臣下之見，只怕也是兇多吉少。”波卡寧斯基一臉憂色，這個曾經最親密的盟友現在又已經反目的鄰國如今落得這樣的地步，實在是令人感慨萬千，“戈麥斯宰相在兩天前已經正式向德利卡二世提出辭呈，辭去了宰相一職，現在卡曼宰相由華西裏公爵擔任，諾克斯公爵擔任副相兼外交大臣，估計馬上卡曼人的外交政策就會出現巨大調整。現在諾克斯派出的特使已經在路上了，大概是想請求我們介入調停和唐河人的戰事。”

“他們現在才來調整來得及麽？柏因人既然已經橫掃北方，那就對整個卡曼帝國的生存已經構成嚴重威脅，現在卡曼人兩面受敵，亡國在即，他們內部還在鬧內亂，那不是自尋死路麽？調停？早幹什麽去了？這會兒調停，李無鋒會那麽聽話聽我們的？”菲力五世已經完全清醒過來，目光灼灼的盯住自己的首相，顯然是意有所指。

“是啊，可是卡曼這次軍事征略出現這樣大的失敗，損兵折將，徒耗錢糧，國內民眾怨聲載道，戈麥斯不下臺只怕無法向國內交待，他這樣主動要求辭職也是逼不得已，如果他繼續堅持，只怕國內貴族們立即就會彈劾他，弄不好還得接受法庭審判，這樣主動辭職，體面下臺，想必國內的貴族們也不會過分為難他。”波卡寧斯基雖然在內外政策上與對方格格不入，但還是相當佩服對方的雄才大略，至少能夠將卡曼一躍成為利伯亞諸國中頭號強國，在波卡寧斯基看來，縱然是其軍事策略上有些過於急於求成，但這並不影響他為卡曼帝國的強大所作出的巨大貢獻。

“陛下，現在是該咱們作出反應的時候了，如果咱們再不有所表示，只怕大局已定，咱們也無力回天了。”波卡寧斯基進一步諫言道。

默默的點點頭，菲力五世瘦削的臉上嚴肅而又莊重，他已經感覺到了自己首相話語中沈甸甸的分量，西斯羅帝國在目前這種情況下該何去何從，是該拿個定準的時候了，這關系到今後自己國家外交甚至國策的轉變，他不能不慎重。

“愛卿的意思是指咱們應該加入到唐河人陣營中分一勺羮呢還是幫助卡曼人穩定形勢？”

“陛下，唇亡齒寒，卡曼人前些日子的行徑雖然可惡，但那畢竟是一些個人行為，不能視作卡曼整個國策的轉變，我們不能以個人感情的好惡來作為指定政策的依據，必須要讓目前的形勢符合我們帝國的利益。卡曼絕對不能亡國，我們必須確保卡曼帝國的存在，不但要確保它的存在，而且要盡可能的保全它的實力和根基不遭到過分削弱，只有這樣李無鋒才無法形成一方獨大的格局，我們才能有更多的發言權。現在普爾人已經自顧不暇，多頓人無力幹預，能夠發揮作用的只有我們，縱然是與李無鋒撕破臉，我們也必須要堅持這一點！”連續一大通激烈言辭讓波卡寧斯基的臉膛微微有些發紅，要讓陛下認清楚當前形勢，消除陛下的顧慮，才可能使得陛下下決心作出決斷。

菲力五世陷入了沈默，他何嘗不清楚卡曼局勢對自己國家的影響，李無鋒實力膨脹之快讓周邊的所有人都不寒而栗，他們在內心深處都希望李無鋒能夠在這次戰爭中遭到挫敗，前期有意識的削減東部邊境的駐軍讓一直駐紮的邊境地區的卡曼第三兵團能夠騰出手來也就是有這個意思在內，但沒想到卡曼人敗落得如此之快，他不相信戈麥斯會沒有在柏因人那邊做手腳，但很顯然李無鋒破解了戈麥斯的策略，而西疆動員起來的強大軍事實力也的確讓人看到了如今的西疆其綜合實力已經穩穩超越了它周邊的任何一個國家或者勢力。

但暗中支持是一回事，要讓帝國直接與西疆翻臉交惡，菲力五世一下子難以下定這個決心。帝國的底子他清楚，波卡寧斯基同樣清楚，好不容易完成了政策的調整，又遇上了百年難遇的大旱災，如果不是西疆的接濟，不知道帝國還會落成什麽模樣，自己國家比不得卡曼人底子雄厚，受牽制的因素太多，一旦與西疆交惡，後果可想而知，會不會影響到自己國家的生存，菲力五世苦思良久也無法確定這一步。

“愛卿，你考慮過沒有，如果咱們出面，西疆那邊將會作出何種反應？縱然是現在李無鋒沒有更多力量來應對咱們，但今後呢？我們現在好不容易才走上恢覆和發展經濟的路子，一下子又與西疆這個重要的經濟貿易夥伴反目成仇，對我們國家將會帶來多大的後遺癥啊。”

“陛下，縱然是有再多的負面影響，我們也必須要幫助卡曼人！我們可以勒緊褲腰帶，我們可以艱苦兩年，我們也可以讓我們的經濟後退幾步，這都不足以動搖我們的根基，但一旦卡曼滅亡，那下一個必然輪到我們和普爾人！這是我們的原則底線，絕對不能退讓！”波卡寧斯基斬釘截鐵的回答道。

長長的吐了一口氣，這又是一個難度極高的活兒，把握尺度需要恰到好處，否則稍有不慎就會連累帝國也陷入不可收拾的地步，菲力五世有些疲憊點點頭：“你去辦吧，軍隊動員我會吩咐軍方立即進行，外交方面你安排人立即去交涉，不，最好你親自出面協調。另外必要的糧食儲備要保障，防止西疆對我們進行封鎖；柏因人那邊立即向他們發出最強硬的措辭，要求他們立即從卡曼人領土退出，否則將會面臨戰爭！西疆那邊，呃，態度要堅定，但語言要緩和，讓卡曼人馬上發出求和信號，我們也好早些介入，呃，告訴卡曼人，他們肯定要付出許多，但我們會盡最大努力維護他們的利益，但願事情還沒有到最糟的時候，我不希望看到我們和西疆真正對立。”

“陛下放心，臣會盡最大努力，臣也讓人馬上趕往普爾，要求他們和我們在立場上協調一致，盡可能把失事態控制到最好的地步。”波卡寧斯基咬緊嘴唇重重的點點頭，陛下的話語中含義很深，他能夠體會到這幾句話中的分量。

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